生物安全等級P1     
進行試驗研究用的物質都是已知的,所有特性都已清楚并且已證明不會導致疾病的多種微生物物質。研究通過日常的程序在公開的實驗臺面上進行。不需要有特殊需求的安全保護措施。操作人員只需經過基本的實驗室實驗程序培訓并且通常由科研人員指導，在這樣的環境下并不需要生物安全柜的存在。
 
生物安全等級P2     
進行試驗研究用的物質是一些已知的中等程度危險性的并且與人類某些常見疾病相關的物質。操作者必須經過進行相關研究的操作培訓并且由專業科研人員指導。對于易于污染的物質或者可能產生污染的情況進行預先的處理準備。一些可能涉及或者產生有害生物物質的操作過程都應該在生物安全柜內進行，在這些條件下使用二級的生物安全柜。

生物安全等級P3     
進行試驗研究的物質一般都是本土或者外來的有通過呼吸傳染使人們致病或者有生命危險的可能的物質。我們需要保護一切在周圍環境中等操作者免于暴露于這些有潛在危險的物質中。通常使用二級或者三級的生物安全柜是必需的。

生物安全等級P4     
進行試驗研究的物質是一些非常高危險性并且可以致命的有毒物質，可以通過空氣傳播并且現今并沒有有效的疫苗或者治療方法來處理。操作者必須經過熟練的關于進行這種非常高危險性物質研究的培訓，并且應該很熟悉一些相關操作，保護設施，實驗室設計等等方面對于這些高危險性物質的預防。同時也必須由在此研究領域非常有經驗的科研人員進行指導。對于實驗室的進出應當嚴格的進行控制，實驗室一定要單獨的建造或者建造在一棟大樓中于其他任何地方都分離開的獨立房間內，并且要求有詳細的關于研究的操作手冊進行參考。在這樣的實驗研究中三級的生物安全柜是必需的。